耐热钢是指在高温下工作的钢材。由于使用的温度和所承受的应 力不同，以及所处的环境各异，因此所采用的钢材种类也有不同。如 前所述，高温是个相对的概念，例如，早在藕护和加热炉中使用的 材料是低碳钢，使用温度一般于200℃左右，压力仅为8大气压，就是 发展出来的锅炉钥.如20G，使用温度也不超过450'C，工作压力不超 过60大气压。随着各类动力装置的使用温度不断的提高，工作压力的 迅速增加。现代耐热钢的使用温度已高达700'C，使用的环境也变得更 加复杂与苛刻。由此可见，耐热钢的使用温度范围从200--800CC，工 作压力从几十个大气压到几百个大气压，工作环境从单纯的氧化气氛， 发展到硫化气氛、混合气氛以及熔盐和液金属等更复杂的环境。
   为了适应上述工作条件的要求，耐热钢也不断地发展，从早期 的低碳钢、低合金钢到成分复杂、多元合金化的高合金耐热钢，基本 上满足了日益发展的动力工业的需要。
   钒在耐热钢中的作用与铝和钨类似，但与它们不同的是钒不能强 化固溶体，也不能提高固溶体的再结晶温度。钒在铁素体和奥氏体耐 热钢中之所以能提高其热强性都是通过形成细小均匀分布的碳化物而 起作用的，因内钒的碳化物是一种十分稳定的碳化物。含0.25%的低合金铝钢 比不含钒的同类钢的抗蠕变性能提高了3倍。钒是提高铁素体型耐热 钢的热强性的有效元素，钒也在奥氏体型耐热钢及合金中获得了应。